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FrançaisInterview de Ranto Andriambololona, fondateur de HaiRun Technology et SmartPredict
Submitted by on Mon, 04/19/2021 - 11:40
Né à Antananarivo, diplômé de l’Institut supérieur polytechnique de Madagascar, Ranto Andriambololona a travaillé une quinzaine d'années en France avant de rentrer en 2018 à Madagascar, avec dans ses bagages deux projets entrepreneuriaux dans le secteur tech. Trois ans plus tard, HaiRun Technology et SmartPredict sont en pleine croissance et comptent plus de 150 employés.
Nous avons rencontré Ranto Andriambololona pour en savoir plus son parcours, les défis rencontrés et les perspectives de développement, appuyées par I&P Accélération Technologies et le fonds malgache Miarakap.
Pouvez-vous nous dire quelques mots sur votre parcours ?
J’ai grandi et fait mes études à Madagascar, au sein de l’Institut Supérieur Polytechnique de Madagascar. J’ai ensuite travaillé une quinzaine d’année en France dans le secteur de l’informatique, pour différents éditeurs de logiciels.
J’ai toujours eu pour objectif et vocation de revenir un jour à Madagascar, et participer pleinement au développement de mon pays. Quand j’ai eu assez de bagage méthodique et d’expérience, j’ai sauté le pas.
En 2018, j’ai créé deux entités : SmartPredict, une plateforme d’intelligence artificielle, et HaiRun Technology, une ESN, Entreprise de Services du Numérique.
En quoi ces deux entreprises sont-elles complémentaires ? Où en sont-elles aujourd’hui ?
HaiRun Technology est spécialisée dans le développement de logiciels sur-mesure pour les start-ups et entreprises. L’entreprise emploie plus de 120 personnes à ce jour, et à vocation à recruter massivement dans les prochaines années, avec la multiplication des projets à gérer. L’humain est au cœur de ce projet : on vise à créer une entité locale de 300 à 500 employés et à fédérer des gens compétents sur les enjeux numériques.
J’ai personnellement vocation à jouer juste un rôle d’administrateur au sein d’HaiRun. L’entreprise est dirigée par Chantal Razafimahatratra, qui sera appuyé par des top managers (directeur financier, directeur commercial, directeur des opérations, etc).
SmartPredict est quant à elle une pure aventure technologique, sur laquelle je dois me focaliser dans les années à venir. Mon objectif : en faire une véritable licorne africaine, un porte-drapeau du secteur tech africain à travers le monde. Il s’agit d’une plateforme SaaS utilisant l’intelligence artificielle pour réaliser des analyses prédictives qui aident les entreprises dans le déploiement de leurs projets.
Nous avons à ce jour finalisé la plateforme, récolté les retours des utilisateurs, et franchi une première étape dans la levée de fonds grâce au financement d’I&P Accélération Technologies. S’entourer de financeurs compétents est vraiment l’étape clé à ce stade de notre développement, et nous finalisons actuellement une seconde levée de fonds, à 1 million d’euros, qui correspondra à notre seed funding. Nous prévoyons une série A fin 2022, et si tout se une passe bien, une série B, etc.
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Quelles ont été les principales difficultés rencontrées en chemin ? Quelles solutions avez-vous identifié pour les surmonter ?
Les premiers mois ont été assez difficiles. Il fallait dans un premier temps identifier des ressources humaines de qualité et de confiance. Madagascar est un petit pays où les ingénieurs sont rares, et c’est un vrai enjeu pour HaiRun Technology. C’est pourquoi nous allons créer une école technologique intégrée pour former les jeunes aux métiers de la tech. Il s’agira d’une formation académique sous tutelle du Ministère de l’Enseignement, orientée vers la jeunesse malgache et leur permettant de monter en compétences. Cette initiative permettra d’une part de former, monter en compétences des jeunes malgaches passionnés par les nouvelles technologies et d’autres part renforcer les équipes d’Hairun Technology tout en créant des emplois.
Nous avons également été confronté à une problématique que rencontre toute entreprise en forte croissance : financer les investissements tout en maintenant un niveau de trésorerie suffisant pour faire face aux charges qui augmentent sans cesse. C’est un vrai parcours du combattant pour développer une entreprise à Madagascar, ou ailleurs en Afrique. Il n’existe aucune aide pour le secteur privé, et les entrepreneurs sont rarement accompagnés par les dispositifs bancaires.
J’ai personnellement investi pas mal de mes économies au démarrage d’HaiRun et de SmartPredict, et sans l’apport de Miarakap, nous aurions implosé. Il nous aurait été impossible, sans ce financement, d’aller chercher des projets de plus grande envergure, en mesure de nous faire grandir.
Comment s’est faite la rencontre avec Miarakap ?
Dès le démarrage, j’ai compris qu’un financement externe était nécessaire pour développer l’entreprise. On avait besoin d’un investisseur malgache, spécialisé auprès des PME. Miarakap correspondait parfaitement. J’ai rencontré son Directeur Général, Emmanuel Cotsoyannis, suite à une conférence et la connexion s’est faite très rapidement. Je crois que les paramètres étaient optimaux de part et d’autre.
L’appui de Miarakap a été stratégique. Au-delà de l’apport en capital, Miarakap a apporté son expertise et son réseau. Si SmartPredict a pu obtenir un financement par le programme I&P Accélération Technologies, c’est aussi grâce à Miarakap. Le fonds nous aide également pour les mises en relation avec les banques, même si ces dernières restent encore assez frileuses.
Quel a été l’impact de la crise Covid-19 sur vos activités ?
La crise nous a fait passer une phase difficile, notamment au moment des confinements stricts annoncés en mars 2020. On a appelé chacun de nos clients pour mettre en place des dispositifs de facilité de paiement afin qu’ils n’arrêtent pas leurs projets. Néanmoins, nous avons eu quelques frayeurs d’ordre financier : certains clients ont eu des retards de paiement, qui auraient pu engendrer des creux de trésorerie.
D’un pur point de vue logistique, il a fallu s’adapter rapidement. Nous avons notamment concentré nos efforts sur la prévention, l’affrètement de transports privés, l’achat de masques, de gel hydroalcoolique, et la prise en charge des frais de santé pour les employés malade.
Mais dans l’ensemble, HaiRun Technology et SmartPredict ont été renforcés par la crise, qui a créé un virage dans le numérique pour de nombreuses entreprises clientes. Nous avons reçu plus de commandes, et nos chiffres ont augmenté de manière significative dans ce contexte.
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